大坂直美在2026年始終難以找到比賽節奏，她將澳網和印第安維爾斯公開賽的糟糕狀態延續到了邁阿密公開賽。作為16號種子，她首輪輪空后，以5-7 4-6不敵資格賽選手吉布森。賽后，大坂直美對自己的紅土賽季前景產生了懷疑，她選擇優先陪伴自己兩歲的女兒莎伊。

在賽后新聞發布會上，大坂直美談及了即將到來的紅土賽季計劃，也反思了如何平衡母親身份與網球職業生涯，“我覺得這對我來說也是一個兩難的選擇。”

她確認自己將縮減紅土賽季的參賽計劃，打算從馬德里公開賽開始出戰。不過，這位日本球星仍不確定能否保持巔峰狀態，“顯然，我很想打比賽，但就像我去年說的……對我而言，女兒非常重要，我想做一名媽媽，做盡我所能最好的媽媽。但有時候我覺得，我知道要成為一名真正優秀的球員該做什么，而這非常艱難。”

她也回顧了本賽季不得不面對的早期失利。大坂直美的首個打擊來自澳網，她因左腹傷病，被迫在第三輪退賽；緊接著是印第安維爾斯公開賽的又一場艱難征程，她在16強戰中直落兩盤不敵薩巴倫卡；而到了邁阿密公開賽，又一次早早出局讓她的困境雪上加霜。

在此之后，大坂直美明確表明了自己的長期立場，“對我來說，就像去年說的，如果我首輪就輸球，我就不會繼續留在巡回賽了。我寧愿做一個好媽媽，陪伴在女兒身邊。”她接著說：“因為對我而言，我想贏得冠軍，想成為盡我所能最好的球員，但如果我必須犧牲大量陪伴女兒的時間，我寧愿不這么做。”

談及即將到來的查爾斯頓公開賽，大坂直美明確了自己的立場，她宣布退出該項賽事，只會專注于部分精選賽事，“我不會參加3月28日開始的查爾斯頓站比賽，我希望能出戰馬德里、羅馬，然后當然還有法網。”她的賽程安排經過了精心規劃，她正在兼顧職業生涯與家庭。

她2024年重返網壇的歷程并不順利，在生下女兒莎伊后不久她便選擇復出，這種轉變對她的身心都提出了極高要求。

上賽季曾出現過進步的跡象，她闖入美網半決賽和蒙特利爾加拿大公開賽決賽，這些成績展現了她的潛力。傷病也拖慢了她的前進勢頭，她因腹部舊傷退出澳網，她認為這與懷孕有關。她還透露近期遭遇了背部問題，笑著說：“姑娘我在這兒年紀漸長啦。”即便身處困境，她依舊保持著輕松的語氣。

而在母親身份這件事上，大坂直美一直態度明確，反復強調這個角色對自己的重要性。

在WTA巡回賽中，極少有球員在成為母親后還能持續取得成功，這種轉變往往帶來新的挑戰，平衡事業與家庭依舊困難重重。湯森德就是一個例子，她近期奪得印第安維爾斯雙打冠軍，卻透露因錯過兒子的生日而落淚。另一個例子是本西奇，她以母親的身份拿下個人第二個WTA冠軍，去年在泛太平洋公開賽決賽中擊敗諾斯科娃。

但對大坂直美而言，成功卻十分有限。成為母親后，她僅在法國圣馬洛35公開賽奪得過一個冠軍，這也是她2023年7月生下女兒莎伊后的首個獎杯。

她在今年聯合杯賽前，將自己大部分的成功歸功于女兒，“我的女兒是我的動力源泉，她一直縈繞在我心頭。巡回賽中有很多了不起的媽媽球員。盡管我沒有完整打完整個賽季，但在漫長賽季的恢復期里，我仍能抽出時間陪伴女兒。我希望能以健康的狀態應對比賽。”

大坂直美也反思了成為母親后自己心態的變化，“我最重要的身份不是球員，而是女兒的媽媽。”展望未來，不確定性依然存在。目前尚不清楚大坂直美是否會參加4月20日開賽的馬德里公開賽，只有時間能揭曉她的下一步。（來源：網球之家 作者：火花）