NBA史上最炸裂的截止日，30歲的他殺瘋了
對一個每天18小時瀏覽550條信息、120多條語音留言、手機里還躺著七萬多封電子郵件的職業(yè)爆料記者來說，這只是無止境的高密度信息流轉(zhuǎn)中微不足道的一瞬，“我會盡一切努力把消息發(fā)出去，以前我還用過鼻頭打字。”
這個炸裂的交易截止日后，ESPN將Shams收工時的狀態(tài)，與總決賽累癱的巴特勒對比
如果NBA是世界上最知名、水平最高的籃球聯(lián)賽，那沙姆斯就是NBA現(xiàn)役最有權(quán)威、爆料最猛最快的記者。自從他的師傅WOJ退役后，沙姆斯就再也沒有對手可言，上到球隊老板和聯(lián)盟高管，下到球員管理層和球迷，再到萬里之外做體育新聞的媒體編輯，所有和NBA沾邊的人，都在時刻關(guān)注他的推特賬號。
截至目前，沙姆斯擁有290萬關(guān)注者，發(fā)了1.7萬條貼子。從最初昆西-杜比加入上海大鯊魚，到現(xiàn)在震撼所有人的東契奇換濃眉；從開拓者用雙向合同簽下西索科，到馬克-威廉姆斯沒通過體檢被原路退給黃蜂......他幾乎壟斷了所有NBA大大小小的交易、簽約和選秀新聞。
從ESPN到博彩網(wǎng)站，從中國到法國，所有籃球媒體都以沙姆斯的爆料為第一手消息源。這個生于1994年愚人節(jié)的巴基斯坦移民后代，高中時代就以身入局的狂熱愛好者，19歲就在業(yè)內(nèi)嶄露頭角的“天選之子”，不僅壟斷了爆料記者這一生態(tài)位，還成了復(fù)雜交錯的NBA關(guān)系網(wǎng)中無人可替的信息中樞。
一位球隊高管這樣比喻：“他就像基辛格，尼克松無法與勃列日涅夫通電話，但沙姆斯這樣的人就可以。”
作為土生土長的芝加哥人，在喬丹和羅斯的熏陶下，沙姆斯和無數(shù)同齡人一樣熱愛籃球。除了在籃球場上揮灑汗水，他和同學(xué)們還癡迷于最新的籃球新聞，他們無數(shù)次地刷新RealGM頁面，就像現(xiàn)在的球迷瘋狂刷新他自己的推特主頁一樣。
后來，沙姆斯被高中球隊拒之門外。但當(dāng)時的語文老師給了他足以改變一生的建議：“你是個了不起的寫作者，應(yīng)該嘗試一下。”
他決心走筆桿子的路線，擔(dān)任學(xué)校報紙的體育版編輯只是新手村第一步，在本地網(wǎng)站每天用愛發(fā)電、復(fù)盤每場比賽也是為了磨煉文筆、積累經(jīng)驗。然后他把作品群發(fā)給RealGM這些老牌新聞網(wǎng)站，他聯(lián)系了認知范圍內(nèi)的所有平臺，甚至邁出了更夸張的一步——主動給經(jīng)紀(jì)人和球隊高管打電話，試圖尋找第一手的信息。
語文老師自己也不會想到，這句鼓勵居多的話語，讓沙姆斯茅塞頓開，直接鋪就了他長達一生的路。沙姆斯的目標(biāo)極為清晰，他的行動力也異常爆表。17歲的他一邊應(yīng)付學(xué)業(yè)，一邊給校報和博客撰稿，一邊在聯(lián)系公牛后衛(wèi)邁克-詹姆斯的經(jīng)紀(jì)人，挖掘出十天短合同背后的故事，然后把這份報道發(fā)給RealGM的編輯雷納。
換句話說，未成年的沙姆斯自擬選題、獨立采訪、自主采編，在不借助任何幫助的情況下，完成了純正的一手報道。
雷納大受震撼，合作一兩個月后，他對沙姆斯更加贊不絕口：“他成熟、擅長和人打交道，有道德操守，對自己的職業(yè)生涯有清晰的認識。我從來就不用幫他搭建關(guān)系網(wǎng)，他在這方面一直有著超自然的能力。”
必須承認，沙姆斯生來就是干這個的料，他一度做過醫(yī)院的前臺工作，和護士溝通、頻繁接打電話，他甚至很享受這種與人接觸、互通信息的感覺。除了這項社交天賦外，沙姆斯由熱愛驅(qū)動的精力也異常旺盛，在醫(yī)院工作期間，他依然不忘和消息源互發(fā)信息，時刻關(guān)注NBA邊緣地帶的風(fēng)吹草動。
高三畢業(yè)后，沙姆斯采訪到了韋德，這是他第一次面對面接觸NBA球星。當(dāng)時的沙姆斯單手插兜，留著板寸，穿著略顯土氣的POLO衫。對面的韋德無法想象，這個18歲的小老鄉(xiāng)，會成為牽動整個NBA的情報專家。
2012年，18歲的Shams采訪韋德
這正是絕大部分業(yè)內(nèi)人士的第一印象，沒人想到這個瘋狂騷擾消息源的記者如此年輕。高中時期，沙姆斯給經(jīng)紀(jì)人伯尼-李發(fā)信息，想采訪公牛某個替補球員，李約了下午一點半，沙姆斯表示自己在上學(xué)，李嗤之以鼻：“得了吧，我大學(xué)經(jīng)常逃課。”沙姆斯則一本正經(jīng)地回復(fù)：“不，我在上高中。”
2011年起，沙姆斯開始登陸推特平臺，2013年，他第一個報道了沙夫里克-蘭多夫和凱爾特人簽下十天短合同的消息，9天后，他又第一個報道了馬爾科姆-托馬斯和公牛的短合同。雖然都只是籃球新聞里的邊角料，但這兩次報道對他來說無異于生涯里程碑。“我永遠記得報道蘭多夫那條新聞時的激動心情，這讓我明白了人際關(guān)系的價值。”
沙姆斯聯(lián)系的不止是邊緣球員的經(jīng)紀(jì)人，當(dāng)公牛隊拒絕給18歲的他頒發(fā)賽場媒體證時，沙姆斯直接找到了雄鹿公關(guān)部，甚至為了詢問球員對自由球員市場的看法，一路尾隨布蘭登-詹寧斯進了停車場。夢之隊前主帥克朗吉洛更是煩不勝煩：“他一小時會給你發(fā)20條短信，簡直要把你逼瘋，你只想讓他離你遠點。”
對此，沙姆斯的反應(yīng)卻平淡得理所應(yīng)當(dāng)：“在當(dāng)時，無論我想寫什么故事，我都要親手實現(xiàn)它。”
年輕人近乎偏執(zhí)的努力獲得了回報，迸發(fā)出的腎上腺素和無上的滿足感引發(fā)更為極端的一意孤行。為了趕上第二天的早課，他連夜開著老媽的車從密爾沃基趕回芝加哥，還因為超速吃過罰單。他一邊上課一邊像機器人一樣飛速扣手機，當(dāng)本內(nèi)特加盟森林狼時，沙姆斯直接離開課堂，在外面打了20分鐘的電話，甚至引發(fā)了老師的約談。
面對全班同學(xué)異樣的眼光和老師們的不理解，沙姆斯非常坦然：“我當(dāng)時的想法就是，如果不親身經(jīng)歷這些事情，不能體驗其中的激情，我就達不到自己預(yù)期的目標(biāo)。”
2014年，沙姆斯的激情和職業(yè)生涯來到了臨界點——魯爾-鄧從公牛交易到騎士，19歲的他是第一個爆料人。
那天晚上，他的推特激增四千人關(guān)注，但這不足為奇。對他來說，最重要的是，他比ESPN的文霍斯特快了2分鐘。從那一刻起，人們開始發(fā)現(xiàn)，這個過于年輕的、半路出家的記者，已經(jīng)靠自己一點點編織的人脈網(wǎng)絡(luò)，走進了NBA的核心圈。
同行們迅速投來好奇、關(guān)注和贊許的目光，誰不喜歡這么精神十足的后輩呢？詹姆斯曾經(jīng)的御用記者文霍斯特用“天選之子”來稱呼沙姆斯，爆料界的頭牌WOJ也稱他為“業(yè)內(nèi)最優(yōu)秀的年輕記者”。
后面就是我們都熟悉的故事——沙姆斯加盟雅虎，成為WOJ團隊成員，老前輩甚至直接表示：“沙姆斯將成為新的NBA新聞發(fā)布者。”簡直像是給自己找了接班人。
沙姆斯的確成了WOJ的接班人，甚至在離開雅虎、加入The Athletic后，以雷霆之勢崛起，一度和加盟ESPN的WOJ形成了分庭抗禮之勢。WOJ和NBA管理層關(guān)系緊密，沙姆斯則與球員經(jīng)紀(jì)人們交情甚篤，得益于他的草根背景和長期經(jīng)營，很多他十幾歲時主動勾搭上的關(guān)系，直到今天還在給他提供重磅情報。
針對自己并不擅長的高管層，沙姆斯也有自己的辦法，即使沒有任何新聞線索，他依然會保持和高管們的聯(lián)系。一位高管透露，他每年都會收到沙姆斯“父親節(jié)快樂”的短信：“可能這是給聯(lián)盟中所有當(dāng)父親的人群發(fā)的。”這倒沒啥，可在勞動節(jié)早上群發(fā)“勞動節(jié)快樂”就有些離譜了，在很多NBA人士的手機里，除了球員工會，只有沙姆斯會發(fā)來這種冷門的節(jié)日問候。
另一方面，在這個暗潮涌動、泥沙俱下的圈子里，沙姆斯簡直是一道清流——他收集信息只是為了爆料，他不會暴露消息源，不會用一手消息做別的勾當(dāng)，不會背刺，也沒有自己的小九九。專業(yè)而真誠，這是NBA的共識，也是沙姆斯得以迅速崛起的重要特質(zhì)。
很快，沙姆斯和WOJ的爆料之爭成了NBA津津樂道的新話題，貼著兩人頭像的互相暴扣的梗圖層出不窮，還有人分析了兩人發(fā)的兩千多條推文，只為確定誰才是爆料贏家。
花費幾個月辛苦拉攏消息源，只為在爆料時快上40秒，就算只考慮單純的勝負心和辛苦付出，兩人的競爭也必然針鋒相對，更何況在當(dāng)代網(wǎng)絡(luò)背景下，一條消息早幾十秒就能影響巨額的資金和資源，長此以往更會動搖自己的地位和薪水。
溫情的師徒關(guān)系迅速被赤裸的利益沖突解構(gòu)，WOJ刪除了曾經(jīng)夸獎沙姆斯的推文，拒絕評價對方，甚至還給自己的消息源們?nèi)喊l(fā)了一條信息，強調(diào)自己的社媒影響力遠超其他NBA記者。而沙姆斯在被問到兩人的關(guān)系時，全然沒有了和人溝通時的社牛狀態(tài)，沉默了45秒，最后只是說：“和WOJ與雅虎其他團隊的合作是我的福氣。”
但在這條必須永遠維護人脈、時刻盯緊屏幕的爆料之路上，年長25歲、擁有自己家庭的WOJ必然會被年富力強還單身的沙姆斯卷到沙灘上。在WOJ宣布退休后，NBA記者圈從此告別冷戰(zhàn)，進入沙姆斯一超多強的新局面。
2020年，受疫情影響，NBA的中期交易和選秀只隔了兩天，沙姆斯的手機和手指直接起飛，他每天只睡不到3小時，但在沙姆斯看來，這一切都是自然的：“和你溝通的還是那些人，聊的事情也差不多，只是對話數(shù)量略有增加。”
沙姆斯口中的“略有增加”，指的是每天收到的信息從550條增加到750條。
普通人怎么和機器人相比呢？CBS前記者肯-波杰嘗試了新工具，可以在五秒鐘內(nèi)向5個人發(fā)送信息，可他還是抵不過沙姆斯的一部手機和一個號碼，沒人能十年如一日地收發(fā)這么多信息。于是波杰另辟蹊徑，去紐約開了家健身館，幫助老同事們應(yīng)對記者工作帶來的不健康生活方式。
沙姆斯的生活方式顯然不正常也不健康，但他沒時間去健身房，他甚至沒空自己開車，擔(dān)心在車上錯過任何消息。凱爾特人解雇烏度卡的時候，他正在打籃球，錯過消息的他一氣之下半年沒碰球。他至今都沒有組建家庭的想法，過于充實的工作讓他隨時都與手機、電腦、無線網(wǎng)作伴。“如果我休息一天，就會讓自己陷入困境，更不用說一周了。”
那又如何？這是沙姆斯十幾歲就定下的方向，也是兒時的他夢寐以求的生活，他的年薪輕松過百萬，他的手機就是NBA的情報中心，他的每條推文都挑逗著無數(shù)人的心弦。也許十年后的沙姆斯會覺得這一切太瘋狂，但現(xiàn)在，他還樂在其中：“我只是想繼續(xù)突破自己，刷新我的目標(biāo)上限。”
那個用鼻頭打字、深夜奔襲在高速路上的高中生，在抵達了夢的終點后，還不滿足，徑直向更未知的遠端奔去。
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