（原文發表于2月12日，作者為The Athletic網站的Doug Haller，文章內容不代表譯者觀點）

2007年萬圣節之夜，一位來自華盛頓哥倫比亞特區的19歲新秀在快攻中接到了一記擊地傳球。杜蘭特運了一次球，隨后左腳蹬地，騰空而起，直奔籃筐。雖然沒能直接扣進，但他造成了對手犯規。

杜蘭特的第一次罰球未能命中，但他穩穩投進了第二次罰球。“就這樣，他在罰球線上拿到了NBA生涯的第一分，”解說員Mike Tirico對ESPN的觀眾說道，“我相信，這是杜蘭特未來無數得分的開始。”

確實，這只是杜蘭特輝煌生涯的開端。在接下來的17年多時間里，杜蘭特一步步成長為聯盟頂級得分手，不斷站上一個又一個里程碑。在對陣灰熊的比賽中，杜蘭特在第三節末段通過兩次罰球，職業生涯總得分突破了30000分大關。這一成就堪稱傳奇，NBA歷史上僅有七位球員達到過這一高度。

“世界上有多少億萬富翁？大概有5000個吧？”雄鹿球星字母哥說道，盡管他的估計可能有些夸張，“但30000分俱樂部成員可比億萬富翁俱樂部更加稀有。”

張伯倫是首位達成這一成就的球員。1972年，他在對陣太陽的比賽中，靠著對方大個子奈爾-沃克在籃下的干擾球，拿到了職業生涯的第30000分。“這就是張伯倫拿到30000分的方式嗎？”湖人傳奇解說員Chick Hearn當晚調侃道。此后，賈巴爾、卡爾-馬龍、喬丹、科比、諾維茨基和詹姆斯也相繼加入了這一行列。朱利葉斯-歐文也曾拿到30000分，但其中有11662分是在ABA聯盟中得到的。

“我一直被那些偉大的球員激勵著，”杜蘭特在太陽以112比119不敵灰熊后說道，“我希望能夠達到他們的水平……他們的表現讓我深受鼓舞，如今能與他們并肩而立，感覺就像做夢一樣。”

“我只想用正確的方式去做事，”他繼續說道，“我希望每天都能投入工作，全力以赴……我確實獲得了一些榮譽，但最重要的是，我每天都在努力讓自己變得更好。”

效力太陽的第三個賽季，杜蘭特這場里程碑式的比賽后回顧了自己的職業生涯，但他并不想在這個重要夜晚到來之前談論這一里程碑，而是更愿意等到真正達成后再去討論。他曾表示，自己并不會刻意追求某個特定的獎項或榮譽，而是秉持著一種簡單的心態：不斷進步，持續努力，看看自己能走多遠。

而他的努力，已經讓他走得很遠很遠。

“他多大了，26歲？”名人堂前鋒斯賓塞-海伍德在今年夏天開玩笑地說道。

不，他只是打得像26歲。杜蘭特的頭發或許稀疏了，但他的表現卻絲毫未減。36歲的他，數據和效率依然能與他的巔峰賽季相媲美。這位身高2.11米的前鋒，依然能夠投出幾乎無法防守的后仰跳投，依然能夠過掉防守者完成籃下終結，依然能夠吸引雙人包夾，為隊友創造空位投籃的機會。

“這就是持續的偉大，”快船球星萊昂納德說道，“年復一年，他以極高的效率在各種級別的比賽里場均砍下25分以上。”

杜蘭特曾因“追逐總冠軍”而受到批評。2016年，他離開雷霆加盟勇士，并在那里贏得了兩座總冠軍獎杯。他的領導能力也受到質疑，尤其是在籃網和太陽效力期間。然而，在整個NBA聯盟中，仍然很少有球員能像杜蘭特這樣廣受尊重。

森林狼的新星愛德華茲曾稱杜蘭特是他有史以來最喜歡的球員。雄鹿前鋒庫茲馬在高中時期就因為杜蘭特而選擇了35號球衣，他從小觀看杜蘭特的比賽，并在YouTube上研究他的精彩集錦。當被問及他從杜蘭特身上學到了什么時，庫茲馬簡單地說道：“兄弟，所有的一切。”

凱爾特人球星杰森-塔圖姆也有類似的經歷。

“杜蘭特是我的好朋友，也是我成長過程中一直仰望的人，我的比賽風格也有一部分是模仿他的。”塔圖姆說道，“……我無法用言語充分表達他對這項運動的貢獻，以及他對我們這一代球員的激勵和影響。”

快船球星哈登在職業生涯的前三個賽季曾與杜蘭特在雷霆并肩作戰，后來又在籃網與他成為隊友。哈登表示，杜蘭特在很早的時候就向他展示了什么是真正的努力。

“我們看到很多球員進入聯盟時技術非常出色，但他們并沒有付出足夠的努力，”哈登說道，他本人的職業生涯總得分也即將突破27000分，“他們沒有充分發揮自己的天賦，而杜蘭特則是那種既天賦異稟又極其努力的球員。我剛被選入聯盟時就注意到他是如何訓練的，他的每一次練習都一絲不茍，直到今天他依然如此。”

杜蘭特在太陽的隊友布克補充道：“很多人都會經歷狀態起伏，時好時壞。但你知道，只要他踏上球場，他就會全力以赴，和他在一起打球真的很受鼓舞。”

杜蘭特的職業生涯并非一帆風順。2019年NBA總決賽G5，杜蘭特從小腿拉傷中復出，他在一次胯下運球后準備從左路突破，突然聽到“砰”的一聲。當他倒地時，他過往的籃球生涯仿佛在眼前一閃而過。杜蘭特擔心最壞的情況發生，甚至懷疑自己的職業生涯是否即將結束，至少他已經有了這種不祥的預感。

右跟腱斷裂讓杜蘭特缺席了整個2019-20賽季。然而，杜蘭特復出后卻以更高的效率回歸賽場。在受傷前的12個賽季中，杜蘭特的投籃命中率為49.3%，三分命中率為38.1%。而在復出后的四個多賽季里，他的投籃命中率提升至53.1%，三分命中率達到40.8%，場均得分也從27分上升至28分。

“在他這個年紀，他依然在進步。”獨行俠后衛歐文說道，他曾與杜蘭特在籃網并肩作戰。熱火助理教練卡隆-巴特勒有著獨特的視角。他在2004-05賽季曾與科比一起打球，后來又與杜蘭特在雷霆相處。當被要求比較這兩位得分手時，卡隆-巴特勒表示兩人都技術精湛，且在中距離投籃上極具統治力。

“科比的特別之處在于他在中距離的無情速度和敏捷性，這讓人聯想到喬丹。”巴特勒說道，“而杜蘭特則更多地將三分球作為武器，而且他每晚都能占據對位優勢，因為他經常與大前鋒和中鋒對位。”

NBA所有8位30000分俱樂部的成員都以各自的方式達成了這一里程碑。除了張伯倫的干擾球得分外，賈巴爾和喬丹是通過罰球達到這一成就的，卡爾-馬龍則是通過補籃得手，諾維茨基以一記底線跳投完成，科比在禁區內得分，而詹姆斯則是用一記急停跳投達成。

在對陣灰熊的比賽中，杜蘭特開局表現慢熱，但很快進入狀態，第二節獨得17分。第三節末段，他突破上籃并造成犯規，距離30000分僅一步之遙。大約三分鐘后，他再次突入禁區，被布蘭登-克拉克犯規。杜蘭特罰中第一球，隨后灰熊叫出了暫停。杜蘭特罰中第二球，正式達成這一里程碑。

“我和隊友開玩笑說，我只要故意罰丟那個球，就能通過運動戰得分來達成這一成就了。”杜蘭特笑著說道。

杜蘭特最終砍下全場最高的34分。偉大往往會隨著時間褪色，但杜蘭特顯然還未到達那個階段。

“我還有很多成長的空間，”他說道，“這就是這件事最瘋狂的地方。”

“能夠與他同場競技當然很特別，但作為一名觀察者、競爭者和同齡人，我為他感到驕傲。”歐文說道，“……如果他能將這一個人成就收入囊中并為之慶祝，我為他感到高興。他配得上這一切，他為籃球文化付出了大量的時間和汗水。”

當被問及是否希望將杜蘭特的某些技術融入進自己的比賽中時，太陽后衛布克顯得很清醒。在他看來，杜蘭特的身高、投籃手感以及職業態度是無可比擬的。

“你很快就能明白，他是獨一無二的，”布克說道，“沒有人能像他那樣打球，未來也不會再有。”

原文：Doug Haller

編譯：李太白